19e siècle

CAZIN Jean-Charles, CAZIN Marie, CAZIN Michel

Letoquoi-près-Samer, 1841 – Le Lavandou, 1901 / Paimboeuf, 1844 – Equihen, 1924 / Paris, 1869 – Dunkerque, 1917

Judith au camp

Huile sur toile

H. 250 cm ; l. 300 cm.

Don Célie Heseltine ?

Inv. 1947-56-1

Notice complète

En 1888, Cazin reçoit la commande "de cinq modèles de tapisserie représentant différents épisodes tirés de l'histoire de Judith". En janvier 1895, l'artiste semble avoir renoncé à ce travail.

Peinte en 1883, figurant au salon de 1884, cette œuvre précède la commande officielle, qu'elle peut sans doute avoir déclenchée. De nombreux dessins préparatoires témoignent des recherches menées par l'artiste autour de ce thème. Seule la toile de Tours, inachevée, est explicitement rattachée aux projets ordonnés pour les Gobelins, comme le précise l'inscription en bas à gauche.

La triple signature suggère une collaboration de Cazin avec sa femme et son fils. Après la mort de Jean-Charles Cazin (1901) et de son fils Michel (1917), Marie fait état de reprendre les projets de tapisserie entre 1919 et 1923. Malade et affaiblie, Marie Cazin décède le 24 mars 1924, interrompant ainsi cette émouvante tentative, entreprise par une femme de près de quatre-vingts ans, de faire revivre la connivence familiale.

Avec Judith au camp, œuvre la plus ambitieuse de l'artiste par ses dimensions et par la richesse de sa composition, Cazin affirme sa volonté d'élever à l'échelle de la peinture d'histoire le traitement d'un sujet moderne, explorant une voie nouvelle dont il est, depuis la mort de Bastien-Lepage, un des représentants les plus audacieux. L'iconographie complexe à laquelle il recourt, réunissant dans un même espace la plupart de ses motifs de prédilection (rue de village désertée, mur ruiné, meules, barrières, mare, brouette, baigneurs, personnages en vêtements contemporains...), révèle son désir de marquer par un vocabulaire vécu tant la proximité du thème historique auquel il s'attèle, que son actualité. Le calme des attitudes, la simplicité et la sobriété de l'expression picturale s'engagent dans le même sens.

© MBA Tours, cliché Gérard Dufresne